（原文發表于4月30日，作者為The Athletic的Shams Charania、Jovan Buha和Sam Amick，文章內容不代表譯者觀點）

2月28日，一場湖人作客快船主場的比賽，第四節中段湖人將一度落后21分的分差追到只剩5分，此時在場邊球員主導的討論中提出了一個問題。

“如果快船面對掩護愿意讓大個球員泰斯對上詹姆斯，那么我們為什么還要讓詹姆斯去攻擊前最佳防守球員萊昂納德呢？”

據球隊內部消息源透露，多名球員在場邊指出的問題最終成了湖人當晚最后5分多鐘內成功逆轉取勝的關鍵。

戴維斯會在高位給詹姆斯設掩護逼快船換防，同時讓拉塞爾也落在高位，八村塁去到強側底角。如果詹姆斯遭遇雙人包夾，拉塞爾會直接持球沖進籃下，為戴維斯的扣籃或底角八村塁的三分創造機會。如果對手不包夾，就讓詹姆斯攻擊換防過來的泰斯。這個計劃執行得很完美，泰斯在最后階段6次和萊昂納德換防，詹姆斯從那時起將對手打得落花流水，湖人以一波15比6的攻勢收下比賽，最終以116比112戰勝快船。

整個第四節，詹姆斯投進或助攻了湖人13記運動戰進球中的11記。執教湖人第二年的哈姆教練早在七周前就傳出了教練工作岌岌可危的流言，湖人球員們不會忘記和快船這場比賽的結局所具有的諷刺意味，在他們心目中，這場比賽的勝利完全是靠球員們的努力贏得的。

湖人自從拿下季中錦標賽冠軍之后，兩個多月的時間里一直是進步一小步，倒退一大步的狀態。但這在一些球員的眼中是更衣室團結一致，試圖挽回和主教練哈姆之間緊張關系的表現，他們和主教練的關系并不融洽。湖人球員們的自我賦權，似乎是由于他們認為教練組缺乏有效的指導。

和快船比賽的第四節是湖人球員被迫自己尋找解決方案的眾多時刻之一，也是對這樣一個從去年西決對陣掘金后滿懷希望開始，最終又被掘金淘汰出局的賽季完美的總結。湖人在對陣掘金的G5中結束了本賽季，賈馬爾-穆雷命中了首輪系列賽的第二記絕殺，親手將湖人全隊送回了家。而這一切距離去年5月湖人被掘金橫掃還不到一年的時間，湖人內部有強烈的跡象表明，主教練哈姆被視為負有最大責任的人。

聯盟內部和湖人內部的多位消息人士告訴The Athletic，湖人不盡如人意的結局讓哈姆作為湖人主教練的未來岌岌可危，一些球隊股東表示哈姆極有可能不會回歸。球隊的計劃是在未來幾天內重新評估所有出錯的地方，然后再做出最終決定。2022年哈姆教練和湖人簽下了一份為期四年、年薪500萬美元的合同，如果他被解雇，湖人將承擔他剩余的合同。

“似乎每當我們找到比賽節奏時，就會有一些關鍵球員掉出輪換陣容，這就是事實情況?！惫方叹氃贕5失利后說道：“我不會自怨自艾，這是一支令人難以置信的球隊，我找不到比珍妮和佩林卡更好的老板和總裁了。擔任湖人主教練的兩年時光，我經歷了很多，我會繼續努力工作，變得更出色，控制我能控制的事情?！?/p>

湖人內部相信這支球隊的實力遠不止于首輪就落敗，球隊籃球運營副總裁兼總經理佩林卡和他的團隊留下了里夫斯、拉塞爾和八村塁等關鍵自由球員，并續約了范德比爾特，相信圍繞詹姆斯和戴維斯的核心陣容有希望沖擊總冠軍。然而，整個賽季的大部分時間里，球隊管理層和球員都認為哈姆教練陣容輪換和比賽計劃的波動，以及缺乏調整導致了球隊表現不佳。這在更衣室內引起了球員不滿，甚至這種不滿情緒在整支球隊內都非常明顯。

湖人在和掘金的系列賽G2里葬送了20分的領先優勢，這成了壓垮駱駝的最后一根稻草。哈姆擔任教練的第一年取得了成功，展現了作為球員領袖的風范，但本賽季情況發生了逆轉。球員們對哈姆的為人非常尊敬，對他的職業生涯以及在老鷹和雄鹿擔任助理教練期間的表現表示贊賞。但是，正如一位球員近期所說，“我們也需要教練執教?！?/p>

當下，湖人面臨著兩個決定球隊命運的問題。

詹姆斯會留在湖人嗎？

詹姆斯即將結束他的第21個NBA賽季，一位了解詹姆斯想法的消息人士說，預計他將再打兩個賽季。詹姆斯下賽季擁有5140萬美元的球員選項，如果再打兩個賽季，他將能趕上2026年在洛杉磯舉辦的全明星周末。

在6月29日球員選項到期之前，詹姆斯會想看看湖人休賽期打算如何運作，以及圍繞他和戴維斯建隊的方法。對于詹姆斯來說，執行球員選項和跳出合同都是可以考慮的。他非?？粗厣磉吺欠駬碛腥媲矣猩疃鹊年嚾?，這或許意味著湖人會在他球員選項到期前探索交易，這段時間夾在6月26日開始的選秀大會和6月30日開啟的自由球員市場之間。

更重要的是，球隊消息人士透露，湖人對幫助詹姆斯實現父子同臺的愿望持非常開放的態度，他們很有可能直接選中布朗尼。

“我職業生涯的最后一年將和我的兒子并肩作戰?！闭材匪乖?022年接受The Athletic網站采訪時曾說過這樣一句廣為人知的話。

詹姆斯在去年1月份改變了自己的想法，他告訴ESPN，只要能和布朗尼同場競技就算實現了他的家庭目標，他說：“無論是身披同一件球衣，還是和他對位都可以?！辈祭誓崛ツ?月份經歷了心臟驟停之后，在南加州大學度過了一個不平凡的大一賽季。他難以勝任的NBA未來仍然是一個爭論不休的話題。但是競爭對手的球隊認為，布朗尼的問題不在于是否會被選中，而是在什么順位被選中，進入NBA后的定位以及和球隊的適配程度。

至于布朗尼的父親，湖人非常希望他回歸，39歲的詹姆斯回歸的可能性仍然非常大。湖人老板珍妮-巴斯認為，詹姆斯的回歸對球隊的計劃至關重要。湖人這支球隊一直擁有球星們的光環，而詹姆斯在如此高齡仍然能打出精英級別的表現，更讓人希望有朝一日他能身披紫金戰袍退役。據球隊內部消息人士透露，經過6個賽季的合作和同甘共苦，詹姆斯和珍妮的關系比以往任何時候都要好。

消息人士透露，湖人愿意接受任何能讓詹姆斯回歸的方式，甚至包括他們能提供的最大合同——三年1.64億美元的頂薪續約。如果打滿這三年的合同，屆時詹姆斯將年滿42歲。

“他不是問題所在?！币晃缓藘炔康母呒壒賳T談到詹姆斯時說。

事實上，詹姆斯仍然被視為湖人問題解決方案的重要組成部分。

最近幾個月，湖人和詹姆斯的關系趨于穩定，這對湖人來說是個好兆頭。而一月下旬的情況卻并非如此，當時湖人輸給老鷹之后勝率跌到50%以下，詹姆斯在推特上發布了一個沙漏表情，引發了人們對他沮喪情緒的諸多猜測。幾天后，他在球隊作客東海岸之旅的過程中發布了一系列親近尼克斯的信號，這一切都在提醒人們，到了夏天主動權就在他這邊了。

不過，詹姆斯在今年二月的交易截止日前拒絕與勇士接觸。眾所周知，勇士老板拉科布在ESPN首次報道的一次交易討論中打開了這扇大門，湖人認為這是詹姆斯真正重視湖人球員身份的信號。一個月后，詹姆斯和珍妮、湖人長期合作伙伴琳達-蘭比斯出現在場邊親切交流，這是他們關系很好的信號。值得一提的是，詹姆斯在其傳奇職業生涯的大部分時間里都習慣于保持開放的選擇，這一次也并不例外。

“我只想回到家里和家人團聚?！闭材匪乖贕5失利后談到自己的未來時說，“老實講，我有一個兒子正在決定是參加選秀還是回歸校園，另一個兒子在征戰AAU聯賽，我的女兒在打排球，我的妻子正在做很多了不起的事情，所以現在我只想和家人待在一起。再過幾個月，我就要去拉斯維加斯參加訓練營了，我需要讓我的身體休息一下，為美國男籃做準備?！?/strong>

之后被問及這場比賽是否有可能是他作為湖人球員的最后一場比賽時，詹姆斯說：“我不會回答這個問題，謝謝！”

湖人預計會在交易市場上主動出擊，老鷹的特雷-楊是比較吸引人的選擇之一。為了充分利用詹姆斯和戴維斯仍然擁有精英級別水準的這段寶貴時間，湖人內部對特雷-楊的看法產生了分歧。無論如何，特雷-楊都將是被討論的眾多球員之一。

湖人需要后場援手，尤其是拉塞爾連續第二個賽季在對陣掘金時表現起伏不定之后。拉塞爾的表現讓人們對他回歸的可能性產生了很大的疑問，即使他下賽季擁有1870萬美元的球員選項。湖人擁有三枚首輪簽可以用于補強，選秀夜當晚就可以進行交易，此外里夫斯和八村塁的合同在全聯盟范圍內都有不錯的交易價值。

哈姆教練做錯了什么？

從湖人最高決策者的視角來看，上賽季打進西部決賽和去年12月季中錦標賽奪冠都是這支球隊能夠爭冠的標志。哈姆教練身上的壓力就是要充分挖掘湖人陣容的潛力，但是每當湖人建立起贏球勢頭，哈姆教練任期內所渴望的穩定觸手可及時，湖人就又開始下滑了。

季中錦標賽結束后的13場比賽里湖人輸了10場，期間有兩次4連敗，還輸給了馬刺、公牛、灰熊和熱火（沒有巴特勒）這些球隊，使得后來在西部排名上付出了慘痛的代價。The Athleitc網站在一月初的一篇報道中，描述了哈姆教練和湖人更衣室之間的脫節，但當時球隊老板們的支持在哈姆繼續擔任湖人主教練上起到了關鍵作用。

在此期間，湖人陣容基本保持健康，常規輪換里只有拉塞爾（4場）和文森特（12場）有缺席場次。除了這13場比賽，湖人一共取得了44勝25負的戰績。如果湖人在這段時間多贏幾場比賽，至少就能排在西部第六，這樣一來既不用打附加賽，也不需要首輪面對掘金。

在這13場比賽里，湖人使用了6套首發陣容，包括2套全側翼首發——詹姆斯、戴維斯、普林斯、范德比爾特和雷迪什/八村塁，打了5場比賽輸了3場。據球隊和聯盟內部消息人士透露，讓全隊公認的第三和第四出色的球員——里夫斯和拉塞爾打替補的決定，并沒有得到球隊和更衣室內大部分人的認同。

哈姆教練的這些決定被認為是適得其反的慌亂之舉，偏離了球隊的既定目標——增加上賽季核心陣容球員的化學反應和連續性。相反，哈姆教練排出的陣容并沒有發揮出應有的作用，甚至替補陣容和終結比賽的陣容也是如此。

2月3日八村塁成為全職首發球員之前，他只在潛在的26場比賽里和詹姆斯、戴維斯、里夫斯、拉塞爾一同出場了6場比賽，范德比爾特更是和核心四人組只一起打了32分鐘。

傷病也對湖人有所影響。范德比爾特因傷缺席了53場常規賽，文森特缺席了71場，伍德缺席了全明星周末過后的最后26場比賽，八村塁缺席了14場比賽。與此同時，湖人最優秀的四名球員——詹姆斯、戴維斯、里夫斯和拉塞爾，每個人都至少打了71場比賽。至于為什么哈姆教練避開了這些陣容——主要是范德比爾特、八村塁分別搭檔詹姆斯和戴維斯，原因尚不清楚。

湖人去年休賽期和訓練營的關鍵詞是連續性。湖人相信他們在詹姆斯和戴維斯身邊構建的輔助陣容——尤其是里夫斯、拉塞爾、八村塁和范德比爾特，能很好地與當家球星形成互補。這四名球員的年齡都在25-30歲，合同都至少還剩下一個賽季。按照計劃，湖人的核心陣容就是這六名球員加上文森特。

賽季開始前，五個首發位置中的四個已經確定：拉塞爾、里夫斯、詹姆斯和戴維斯，第五個位置將在訓練營中決定。范德比爾特是湖人去年季后賽里的首發，是這第五個位置的熱門人選。但是意外發生了，范德比爾特在第一場季前賽里右中足受傷。

這導致哈姆和教練組啟用了普林斯，湖人以一年450萬美元簽下3D側翼普林斯的時候，把他視作球隊的第八或第九選擇。普林斯無意中成為了湖人的問題所在，由于他扮演了超出自身能力的角色，導致核心球員作出了犧牲，更小的陣容數據上表現更差。普林斯打首發的時候，湖人的戰績僅為24勝25負，而他出場時間少于25分鐘的36場比賽里（其中因傷缺席了4場），湖人的戰績為28勝8負。整個常規賽階段，普林斯的正負值排在全隊倒數第一。

球隊內部有一種感覺，即普林斯和雷迪什（24歲就簽了底薪合同）在常規賽有失敗和犯錯的機會，這是里夫斯、拉塞爾和八村塁等人不曾擁有的奢侈品。

對哈姆教練輪換安排的困惑還包括，他在常規賽最后幾周和季后賽里，將文森特和二月份買斷后簽約湖人的丁威迪的上場時間撕得很碎。這打亂了丁威迪擔任主力替補后衛的比賽節奏，更何況他加盟湖人之后的三分命中率為39.7%，正負值領跑全隊。這就讓人們產生了一個疑問，為什么教練組不選擇讓他們中的一人全力投入比賽，而是讓每個人都打一小段時間就下場。

范德比爾特和文森特的傷病固然限制了常規的輪換陣容，但讓里夫斯、拉塞爾和八村塁打替補，增加普林斯和雷迪什的角色的決定，都導致了一個問題的出現，而這個問題的答案最終會損害到哈姆教練的處境：如果湖人從一開始就簡簡單單地讓隊內最優秀的球員打首發，結果會怎樣？

八村塁放進首發陣容后，湖人在常規賽收官階段取得了19勝6負的戰績。2月1日之后的戰績排在西部第4聯盟第5，期間湖人的進攻效率是聯盟第3。雖然這些成功令人印象深刻，但是在有些人眼中，這是對哈姆教練之前的輪換布置赤裸裸的控訴。

這種挫敗感不局限于陣容和輪換，有時會非常明顯，甚至連對方球員在和湖人打比賽時都會感受到。球員們公開批評哈姆教練愿意讓低于平均水準的射手獲得空位三分出手機會，并認為一旦進入打鐵的節奏，球隊的調整速度會很慢。

“任何球員，無論他們的投籃數據如何，在面對我們的時候都會投得很好?！贝骶S斯在1月11日湖人輸給太陽18分的賽后說道，“如果一個球員的投籃命中率為10%，那他碰上我們就會變成40%。我很清楚這一點，目前所有交手過的球隊，沒有哪一次投籃數據能反映真實情況?！?/p>

然而，哈姆教練卻經常提到“數據”支持湖人無視某些射手，或放任對手在三分線外找手感。

在常規賽和掘金的對局中，球員們私下抱怨沒有為掘金比賽后期的進攻做好準備。這些批評聲音一直持續到季后賽，導致戴維斯和哈姆教練在G2和G3之間令人尷尬地互相回應。

G2戴維斯打出了職業生涯季后賽最佳半場表現，前12次出手命中了11次。整體上看，投丟第一球后戴維斯連續命中了14球。但是在第三節還剩10分鐘的時候，掘金在落后20分的情況下叫了個暫停，之后他們做出了一個重要的防守調整。這改變了比賽走勢，并最終改變了整輪系列賽的走勢。

掘金把約基奇的防守任務從戴維斯調整到了八村塁，同時讓防守詹姆斯的阿隆-戈登去對位戴維斯，波普再從拉塞爾換到詹姆斯。剩下的比賽里，戴維斯僅5投1中，大部分時間都站在底角，因為湖人選擇讓詹姆斯和八村塁打擋拆，繼續攻擊約基奇這一點。

失利后，戴維斯批評了球隊在比賽中的執行力。

“有段時間我們在場上的攻防兩端都不知道做什么?！贝骶S斯說，“這些都讓我們付出了代價?！?/p>

雖然這是針對隊友和教練的正常批評，但在之后的訓練期間，哈姆教練被問及對于這些批評的看法時，他還是為自己和教練組進行了辯護。

哈姆教練說：“我覺得有時候比賽的結果不盡如人意，出現沮喪情緒很正常。但我不認為我們的執行力有問題，我認為我的團隊中有很多出色的教練。我們引以為傲的是，無論日常訓練、投籃訓練、錄像分析、比賽臨場還是其他內容，我們都以高效和執行力為榮。我把這一切歸結為沮喪情緒，這是一場情緒化的比賽，包括比賽結束的方式。但在缺乏執行力這一點上，我持不同意見?！?/p>

據球隊內部消息人士透露，哈姆教練的回應被認為是對戴維斯言論的不必要放大。哈姆本可以淡化戴維斯的這一言論，甚至可以認同超級球星在球隊葬送20分領先優勢后對球隊執行力的批評。然而哈姆教練卻大肆稱贊他的教練團隊，并將戴維斯這一言論背后的情緒簡單歸結為沮喪。戴維斯在去年八月初和湖人簽下了聯盟歷史上年薪最高的續約合同，與戴維斯這樣的球隊基石公開針鋒相對，在內部看來是非常不明智地。

湖人內部認為，雖然并不要求哈姆教練總是要在新聞發布會上表現出色，但他的發言卻常常是失敗的。

1月5日湖人輸給了灰熊，遭遇了2024年開年之后的四連敗，戰績跌至17勝19負，賽后哈姆教練說：“我已經厭倦了人們對我們每場比賽都要背水一戰的看法，事實上這很可笑，這本質上是一場馬拉松才對?！边@句話的觀念并沒有得到湖人球迷的認同，他們在賽季中對哈姆教練的批評越來越多。湖人主場迎戰掘金的系列賽G3，比賽即將結束，湖人即將在系列賽以0比3落后，現場的一部分湖人球迷開始高喊“炒掉哈姆”，這種聲音出現了兩次。

湖人球員也注意到了這些公開的評論，他們選擇用自己微妙的嘲諷作出回應。公開指出球隊對某些球員和戰術準備不足，并一再稱贊對方教練，反復談論對手針對比賽的調整。

“我們是一支會臨時在比賽里做很多事情的球隊?！崩麪栐贕2結束后的隊內訓練中說，“我們會現場調整，臨時找解決辦法。我們做的很多事情都是陌生的，也沒有每場比賽為對陣約基奇做準備。所以對我們來說，和掘金的比賽要一邊摸索一邊嘗試?！?/p>

在幾位球隊消息人士看來，哈姆教練很少（即使有的話）公開提到戰術安排、比賽計劃和輪換布置上的錯誤。

“我一直認為一支球隊的精神面貌和情緒氛圍是對球隊主教練的真實寫照?！惫方叹氃贕3結束后說。

對于哈姆來說，這句話可能是最糟糕的預言。這位前職業球員在擔任了11年助理教練后來到了湖人，面臨著帶領球隊拿下隊史第18座總冠軍獎杯的直接壓力。這就是執教詹姆斯和戴維斯的殘酷現實，而哈姆已經無法推動整支球隊前進了，他已經引起了球隊上下的嚴重不滿。

“我會告訴你，執教湖人的這兩年是了不起的，這兩年的經歷真是太棒了?！惫方叹氃贕5失利后說道。

湖人內部最有權勢的人并不滿意球隊的現狀，因此等待他們的將是又一個艱難抉擇的休賽期。

原文：Shams Charania、Jovan Buha和Sam Amick

編譯：李太白